UTMB 2025 : François D’Haene contraint à l’abandon à Chamonix

Le coup de tonnerre a retenti dans la nuit au cœur du massif du Mont-Blanc. Après quatre ans d’absence et une préparation minutieuse, François D’Haene était de retour à Chamonix pour l’édition 2025 de l’UTMB, avec l’ambition de décrocher un cinquième sacre historique. Mais la légende du trail français a dû jeter l’éponge après 70 kilomètres de course, au passage du Lac Combal. Les douleurs à la jambe droite, apparues dans les jours précédents, se sont révélées insupportables, le contraignant à abandonner là où la course, sous la pluie et le vent, entrait dans sa phase la plus exigeante.

Un favori diminué dès le départ
Arrivé à Chamonix avec l’étiquette de grand favori, fort d’une préparation marquée par des victoires éclatantes à la Transylvania et un record sur le Nolan’s 14 dans le Colorado, François D’Haene s’était préparé à endurer la difficulté de l’épreuve reine du trail mondial. Pourtant, dès les premiers kilomètres, les observateurs notent que le rythme du Beaufortain n’est pas celui auquel il avait habitué ses fans et concurrents. Incapable de tenir la cadence imposée par le groupe de tête, il recule progressivement au classement général, boitant de manière visible à l’approche du ravitaillement du Lac Combal.

Les conditions météorologiques extrêmes et l’adaptation du parcours
Cette édition 2025 de l’UTMB s’est déroulée dans des conditions météorologiques particulièrement difficiles. De violentes averses de grêle et des rafales de vent froid contraignent les organisateurs à modifier le parcours en pleine nuit. Un secteur dangereux, les Pyramides calcaires, est ainsi supprimé, obligeant les coureurs à rallier directement le Lac Combal, ce qui accélère le passage vers le second grand point d’assistance à Courmayeur. Malgré ces adaptations destinées à sécuriser la progression des athlètes, les abandons se multiplient parmi les favoris, dont celui de François D’Haene, mais aussi d’autres élites telles que le Suisse Jean-Philippe Tschumi ou l’Américain Hayden Hawks.

Le communiqué de l’équipe de François D’Haene
Comme le rapporte son entourage, la décision d’abandonner n’a pas été prise à la légère. « Une douleur au niveau de la jambe droite apparue ces derniers jours avait contraint François à se présenter diminué sur la ligne de départ. Malgré toute sa détermination et son envie d’honorer sa présence sur la course, les douleurs à l’effort étaient trop fortes pour aller au bout d’une course si exigeante… La déception est à la hauteur de tout l’investissement mis dans la préparation pour arriver à ce niveau. Le rêve s’arrête là pour cette année », indique le message diffusé sur les réseaux sociaux après son retrait à 1h30 du matin, alors qu’il ne pouvait plus courir en descente.

Une page se tourne, la course continue
Dans le peloton de tête, le Britannique Tom Evans prend les commandes en passant le Refuge Bonatti puis Arnouvaz. Evans, solide vainqueur de la Western States en 2023 et habitué des formats exigeants, mène devant l’Américain Ben Dhiman et le Français Théo Detienne, sous une pluie incessante. Chez les femmes, Courtney Dauwalter confirme son statut de favorite, tandis que Camille Bruyas et Ruth Croft sont en embuscade.

La déception du champion et l’héritage du mythe
L’abandon de François D’Haene en 2025 n’efface rien de son incroyable palmarès ni de la passion qu’il suscite. À 39 ans, après une grave blessure à la cheville et une longue convalescence, il aura tenté de relever le défi malgré tout, porté par le respect du public et l’envie d’écrire une nouvelle page à Chamonix. Si la quête de la cinquième couronne s’arrête ici, le mythe, lui, demeure vivant, chaque abandon rappelant la difficulté et la grandeur de l’UTMB.